રાજકીય પક્ષો માટે ઑક્સિજન સમાન ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ અસંવિધાનિક ગણાવી સુપ્રિમ કોર્ટે રદ્દ કર્યા

૨૦૧૮થી કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા લાગુ કરવામાં આવેલ ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ યોજના નામે રાજકિય પક્ષોને લ્હાણી કરવામાં આવતી હતી જે આવનાર લોકસભા ચૂંટણી પહેલાં સુપ્રિમ કોર્ટે રદ્દ કરવામાં આવેલ છે. સુપ્રિમ કોર્ટે નોંધ્યું છે કે માહિતી અધિકાર અધિનિયમ નું ઉલ્લંઘન કરી કાળા નાણાં પર અંકુશ ન મેળવી શકાય, રાજકીય પક્ષો દ્વારા ભંડોળની માહિતી જાહેર ન કરવી તે ઉદ્દેશ્ય ની વિરુદ્ધ છે.

ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ ભારતમાં રાજકીય પક્ષોને ભંડોળ પૂરું પાડવાનું એક માધ્યમ હતું. ઈલેક્ટોરલ બોન્ડની યોજના ફાઈનાન્સ બિલ, 2017માં કેન્દ્રીય બજેટ 2017-18 દરમિયાન રજૂ કરવામાં આવી હતી. 15 ફેબ્રુઆરી 2024ના રોજ સર્વોચ્ચ અદાલતે તેને ગેરબંધારણીય ગણાવી છે. ચૂંટણી ફંડિંગ સિસ્ટમ, જે સાત વર્ષથી અમલમાં હતી, તેને મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડી.વાય. ચંદ્રચુડની આગેવાની હેઠળની પાંચ ન્યાયાધીશોની બેન્ચ દ્વારા તાત્કાલિક અસરથી અટકાવવામાં આવી હતી, જેમણે સ્ટેટ બેન્ક ઓફ ઈન્ડિયાને આ બોન્ડ્સ જારી કરવાનું બંધ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે.

2017માં, કેન્દ્રીય નાણા અને કોર્પોરેટ બાબતોના પ્રધાન અરુણ જેટલી દ્વારા રાજકીય પક્ષોને રોકડ દાનની મહત્તમ મર્યાદા ₹2,000 રાખવામાં આવી હતી. તેમણે રાજકીય ભંડોળના હેતુ માટે બેંકો દ્વારા ચૂંટણી બોન્ડ જારી કરવાની સુવિધા આપવા માટે રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI) એક્ટમાં સુધારો કરવાની દરખાસ્ત કરી હતી. નાણામંત્રીની દરખાસ્તમાં રાજકીય પક્ષો સામે પગલાં લેવાનું પણ સૂચન કરવામાં આવ્યું છે જેઓ તેમના ટેક્સ રિટર્ન સબમિટ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે. જો કે આ પક્ષોને આવકવેરો ભરવામાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે, રિટર્ન ભરવાનું કાર્ય સિસ્ટમમાં સંભવિતપણે પારદર્શિતા વધારી શકે છે.

ચૂંટણી બોન્ડ ખાસ કરીને કેન્દ્રીય બજેટના અભિન્ન ઘટક તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેથી તેને મની બિલ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા હતા. ભારતીય બંધારણ મુજબ, મની બિલ્સ એવા કાયદા છે જેને રાજ્યસભામાં પાસ કરવાની જરૂરિયાતમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવે છે, કારણ કે ઉપલું ગૃહ લોકસભામાં રજૂ કરાયેલા આવા વિધેયકો પર ફક્ત ટિપ્પણી કરી શકે છે.

2017 ની શરૂઆતમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું હોવા છતાં, નાણા મંત્રાલયના આર્થિક બાબતોના વિભાગે 2 જાન્યુઆરી 2018 ના રોજ ગેઝેટમાં ચૂંટણી બોન્ડ યોજના 2018 ને સૂચિત કર્યું હતું. એક અંદાજ મુજબ, ₹9,857 કરોડના નાણાકીય મૂલ્યની સમકક્ષ કુલ 18,299 ચૂંટણી બોન્ડ્સ માર્ચ 2018 થી એપ્રિલ 2022 સુધીના સમયગાળા દરમિયાન વેચવામાં આવ્યા હતા.

7 નવેમ્બર 2022 ના રોજ, ચૂંટણી બોન્ડ યોજનામાં એક વર્ષમાં બોન્ડ વેચાણના દિવસો 70 થી વધારીને 85 કરવા માટે સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો જે દરમિયાન કોઈપણ વિધાનસભા ચૂંટણી નક્કી થઈ શકે છે. ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ (સુધારા) યોજના, 2022 અંગેનો નિર્ણય ગુજરાત અને હિમાચલ પ્રદેશમાં વિધાનસભા ચૂંટણીના થોડા સમય પહેલા લેવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે બંને રાજ્યોમાં આચાર સંહિતા લાગુ કરવામાં આવી હતી.

2019ની લોકસભા ચુંટણી પહેલા કોંગ્રેસ જો પક્ષ સત્તા પર ચૂંટાય તો ચૂંટણી બોન્ડને નાબૂદ કરવાનો તેનો ઈરાદો જાહેર કર્યો છે.

શું છે ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ?

ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ એ એક પ્રકારનું માધ્યમ છે જે પ્રોમિસરી નોટ અને વ્યાજમુક્ત બેંકિંગ સાધનની જેમ કાર્ય કરે છે. ભારતમાં નોંધાયેલ કોઈપણ ભારતીય નાગરિક અથવા સંસ્થા RBI દ્વારા નિર્ધારિત કેવાયસી ધોરણોને પૂર્ણ કર્યા પછી આ બોન્ડ ખરીદી શકે છે. તે માત્ર દાતા દ્વારા ચેક અથવા ડિજિટલ પેમેન્ટ દ્વારા પ્રાપ્ત કરી શકાય છે, જેમ કે એક હજાર, દસ હજાર, એક લાખ, દસ લાખ અને એક કરોડ સ્ટેટ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (SBI) ની ચોક્કસ શાખાઓમાંથી પ્રાપ્ત કરી શકે છે. જારી કર્યાના 15 દિવસના ગાળામાં, આ ચૂંટણી બોન્ડને લોકપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, 1951 (u/s 29A) હેઠળ કાયદેસર રીતે નોંધાયેલ રાજકીય પક્ષ જેણે છેલ્લી ચૂંટણીમાં ઓછામાં ઓછા 1% મત મેળવ્યા હોય તેના ખાતામાં રિડીમ કરી શકાય છે. લોકસભાની સામાન્ય ચૂંટણીના વર્ષમાં 30 દિવસની વધારાની સમયમર્યાદા સાથે જાન્યુઆરી, એપ્રિલ, જુલાઇ અને ઓક્ટોબર મહિનામાં 10 દિવસ માટે બોન્ડ ખરીદી માટે ઉપલબ્ધ હતા.

ઈલેક્ટોરલ બોન્ડની વિશેષતા એ છે કે તેમાં દાતા અને રાજકીય પક્ષની કોઈ ઓળખ હોતી નથી કે જેને તે જારી કરવામાં આવે છે. 15-દિવસની સમયમર્યાદા પૂરી ન થાય તેવા સંજોગોમાં, દાતા કે પ્રાપ્ત કરનાર રાજકીય પક્ષને જારી કરાયેલા ચૂંટણી બોન્ડ્સ માટે રિફંડ મળતું નથી. તેના બદલે, ઈલેક્ટોરલ બોન્ડનું ફંડ મૂલ્ય વડાપ્રધાન રાહત ફંડમાં મોકલવામાં આવે છે.

બેંકિંગ સિસ્ટમ દ્વારા ₹2,000 થી વધુની દાનની રકમનો અમલ કરવાનો અર્થ રાજકીય પક્ષો દ્વારા સંપત્તિની ઘોષણા અને તેમની ટ્રેસિબિલિટીને પણ સક્ષમ બનાવશે. સરકાર દ્વારા એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે ચૂંટણી બોન્ડના આ સુધારાથી રાજકીય ભંડોળના ક્ષેત્રમાં પારદર્શિતા અને જવાબદારીમાં વધારો થવાની અપેક્ષા છે, જ્યારે ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે ગેરકાયદેસર ભંડોળના નિર્માણને પણ અટકાવવામાં આવશે.

ચૂંટણી પંચ અને આવકવેરા વિભાગ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલી તપાસમાં બહાર આવ્યું છે કે જાહેર બાંધકામ વિભાગ (PWD) અને અન્ય સરકારી સંસ્થાઓ દ્વારા સંચાલિત જાહેર ભંડોળને ગેરકાયદેસર રીતે ડાયવર્ટ કરવામાં આવી રહ્યું છે અને તેને રાજકીય ક્ષેત્રમાં વાપરવામાં આવી રહ્યું છે. ચૂંટણી પ્રક્રિયાઓમાં “કાળા નાણા”ના મુદ્દાને સંબોધતા, અરુણ જેટલીએ કહ્યું હતું કે, તે સમયે ઉપલબ્ધ અહેવાલો અનુસાર, ચૂંટણી પંચ અને મહેસૂલ અધિકારીઓ દ્વારા લીધેલ સક્રિય પગલાંના સીધા પરિણામ તરીકે 1,500 કરોડ રૂપિયાની નોંધપાત્ર રકમ જપ્ત કરવામાં આવી હતી.

ફોરેન કોન્ટ્રીબ્યુસન રેગ્યુલેશન એક્ટ (એફસીઆરએ) સરકાર દ્વારા વિપક્ષના સમર્થન સાથે, “વિદેશી” કંપનીની વ્યાખ્યાને વિસ્તૃત કરવા માટે, કાયદેસર રીતે રાજકીય યોગદાન આપી શકે તેવી કંપનીઓના કાર્યક્ષેત્રને વિસ્તૃત કરવાના સ્પષ્ટ ઉદ્દેશ્ય સાથે સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો.

આ ફેરફારોના પરિણામો સારા અને માઠા બંને હતા. કોઈપણ વ્યક્તિ, કોર્પોરેશન અથવા જૂથ હવે કોઈપણ રકમ જાહેર કર્યા વિના કોઈપણ રાજકીય પક્ષને ગમે તેટલી રકમનું ભંડોળ દાન કરી શકશે, અને કોઈપણ વ્યક્તિ, નાગરિક, પત્રકાર અથવા સમાજના પ્રતિનિધિ કોઈપણ સંબંધ જાણી શકશે નહીં.

૨૦૨૩માં 19 જાન્યુઆરીથી 28 જાન્યુઆરી સુધી, 25મા ચૂંટણી બોન્ડનું વેચાણ હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું જ્યારે 10 મે 2023ના રોજ કર્ણાટક વિધાનસભાની ચૂંટણી પહેલા 3 એપ્રિલથી 12 એપ્રિલ દરમિયાન ₹970.50 કરોડના મૂલ્યના વેચાણનો 26મો તબક્કો હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો.

સ્ટેટ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (SBI) દ્વારા આયોજિત બોન્ડ વેચાણની 26મી આવૃત્તિ માટે કોમોડોર લોકેશ બત્રા (નિવૃત્ત) દ્વારા માહિતી અધિકાર (આરટીઆઈ) દ્વારા મેળવેલા ડેટાના આધારે, કુલ 1,470 બોન્ડ વેચાયા હોવાનું બહાર આવ્યું છે. તેમાંથી, કુલ 95.10% જેટલો હિસ્સો ધરાવતા 923 બોન્ડ્સ ₹1 કરોડના મૂલ્યના હતા. વધુમાં, SBIએ ₹1 લાખના મૂલ્યના 468 બોન્ડ્સ, ₹1 લાખના મૂલ્યના 69 બોન્ડ્સ અને ₹10,000ના મૂલ્યના 10 બોન્ડ્સનું વેચાણ કર્યું હતું. ₹335.30 કરોડના બોન્ડનું સૌથી વધુ વેચાણ હૈદરાબાદ બ્રાન્ચમાં થયું હતું, ત્યારપછી કોલકાતા બ્રાન્ચે ₹197.40 કરોડના વેચાણ સાથે અને મુંબઈ બ્રાન્ચ ₹169.37 કરોડના વેચાણ સાથે ત્રીજા ક્રમે છે. ચેન્નાઈ શાખાએ ₹122 કરોડના બોન્ડનું વેચાણ નોંધાવ્યું હતું, જ્યારે બેંગલુરુ શાખાએ ₹46 કરોડના બોન્ડનું વેચાણ કર્યું હતું. બોન્ડ એનકેશમેન્ટના સંદર્ભમાં, નવી દિલ્હી શાખા દ્વારા ₹565.79 કરોડના મૂલ્યના બોન્ડ્સનું રિડેમ્પશન કરવામાં આવ્યું. ત્યારબાદ, કોલકાતા શાખાએ ₹186.95 કરોડના બોન્ડ રિડીમ કર્યા.

બોન્ડ સેલની 27મી આવૃત્તિ 3 જુલાઈથી 12 જુલાઈની વચ્ચે યોજાઈ હતી જેમાં ₹812.80 કરોડના 1,371 બોન્ડનું વેચાણ થયું. હૈદરાબાદ બ્રાન્ચે ₹266.72 કરોડના બોન્ડમાં સૌથી વધુ વેચાણ હાંસલ કર્યું હતું, ત્યારબાદ કોલકાતા શાખાએ ₹143.20 કરોડના વેચાણ સાથે અને મુંબઈ શાખાએ ₹135 કરોડના વેચાણ સાથે સૌથી વધુ વેચાણ કર્યું હતું. બેંગલુરુ શાખાએ ₹46 કરોડના બોન્ડનું વેચાણ નોંધ્યું હતું. બોન્ડ એનકેશમેન્ટના સંદર્ભમાં, ભુવનેશ્વર શાખાએ ₹155.50 કરોડના મૂલ્યના ચૂંટણી બોન્ડનું સૌથી વધુ રિડેમ્પશન નોંધ્યું. ત્યારબાદ, નવી દિલ્હી શાખાએ ₹117.58 કરોડના ઈલેક્ટોરલ બોન્ડને પક્ષોના ખાતામાં જમા કરાવ્યા.